Verona

Hellas Verona FC is een Italiaanse voetbalclub uit de stad Verona in Noord-Italië.

In 1903 werd de club door studenten opgericht als Hellas. In 1907 speelde de club voor het eerst tegen teams van buiten de stad. Uit die tijd stamt al de grote rivaliteit met Vicenza. Na vele fusies en doorstarten werd de naam in 1995 definitief Hellas Verona F.C. Hellas Verona heeft bijna altijd tussen de Serie A en Serie B op en neer gependeld.

Het hoogtepunt in de geschiedenis is het winnen van de Scudetto, het Italiaanse landskampioenschap, in 1985. De ploeg onder leiding van trainer-coach Osvaldo Bagnoli startte niet als favoriet aan de competitie, maar met spelers als Preben Elkjær Larsen en Hans-Peter Briegel bleek Hellas na 34 wedstrijden toch de sterkste.

In 2001 promoveerde stadsgenoot Chievo Verona naar de Serie A. In 2001/2002 werd Verona de vijfde Italiaanse stad met een derby in de Serie A. Dat jaar degradeerde Hellas ook naar de Serie B en werd zo voorlopig voorbijgestreefd door het 'kleine broertje' Chievo.

Zeer bekend in Italië zijn de fanatieke fans van Hellas, de Brigate Gialloblú. Ze staan bekend als extreem-rechts en gewelddadig, maar ook als bloedfanatieke fans die hun club door dik en dun steunen. In het seizoen 2000/2001 volgde Hellasfan Tim Parks een jaar lang de supporters naar alle uitwedstrijden en schreef er een boek over: Een seizoen met Hellas Verona. Hierin werd dat beeld genuanceerd. In 2007 degradeerde de club naar de derde klasse. In 2011 promoveerde Hellas terug naar de Serie B, twee jaar later gevolgd door promotie naar de Serie A door als tweede te eindigen in de Serie B, op drie punten van kampioen US Sassuolo. In het seizoen 2015/16 eindigde de club als 20ste en laatste in de Serie A en degradeerde naar de Serie B.

Na een jaar afwezigheid keerde de club in de Serie B 2016/17 weer terug naar de Serie A. Hellas Verona eindigde met 74 punten als tweede en promoveerde daardoor rechtstreeks naar de Serie A. Rivaal SPAL 2013 was net iets beter en eindigde met vier punten verschil (78 punten) op de eerste plek. Frosinone Calcio, dat een seizoen eerder samen met Hellas Verona degradeerde uit de Serie A, eindigde met 74 punten als derde wegens het betere doelsaldo van Hellas Verona en mocht hierdoor fluiten naar rechtstreekse promotie.

Aan het einde van het seizoen 2017/18 degradeerde Hellas Verona naar de Serie B, net als Benevento en FC Crotone. Aan het eind van het seizoen 2018/2019 eindigde Hellas Verona na een wisselvallig seizoen als vijfde in de Serie B en mocht het meedoen aan de playoffs. Na hierin achtereenvolgens Perugia, Pescara en Citadella te hebben verslagen mocht Hellas het nog maar weer eens opnieuw gaan proberen in de Serie A, terwijl stadsgenoot en 'kleine broertje' Chievo gedegradeerde naar de Serie B.