Noord-Ierland

Het Noord-Iers voetbalelftal is een team van voetballers dat Noord-Ierland vertegenwoordigt in internationale wedstrijden, zoals de voorrondes voor het WK en het EK.

Oorspronkelijk vertegenwoordigde het team het hele Ierse eiland onder de naam "Ierland". Na de onafhankelijkheid van de Ierse Vrijstaat (de huidige Republiek Ierland) kreeg deze laatste een eigen voetbalbond met een eigen nationaal voetbalelftal. Tot 1950 bleef Noord-Ierland spelen onder de naam "Ierland" (in het British Home Championship zelfs tot halverwege de jaren zeventig) en werden spelers uit geheel Ierland geselecteerd.

De beste prestatie op een WK was het bereiken van de kwartfinale in 1958, waarin met 4-0 werd verloren van Frankrijk. In de jaren jaren zeventig en tachtig van de 20ste eeuw was het land nog een geduchte tegenstander. In 1982 en 1986 plaatste het zich voor de WK-eindronde. Noord-Ierland plaatste zich op 8 oktober 2015 voor het eerst voor een EK.

Het Noord-Ierse voetbalelftal, bijgenaamd *The Green and White Army*, is het nationale elftal van Noord-Ierland en vertegenwoordigt de Irish Football Association (IFA), de bestuursinstantie van het voetbal in Noord-Ierland. Het Noord-Ierse team is een van de vier thuislandteams die het Verenigd Koninkrijk vertegenwoordigen op internationaal niveau.

Noord-Ierland heeft zich drie keer voor het WK gekwalificeerd, in 1958, 1982 en 1986, en heeft in 1958 de kwartfinales bereikt. Het land heeft zich ook drie keer gekwalificeerd voor het EK, in 2016, 2020 en 2022, waarbij het in 2016 de achtste finales bereikte.

Enkele bekende Noord-Ierse spelers zijn George Best, Pat Jennings, Norman Whiteside, Steve Lomas, Michael O'Neill en Stuart Dallas.