Kroatië

Het Kroatisch voetbalelftal is een team van voetballers dat Kroatië vertegenwoordigt in internationale wedstrijden. Het team, dat wordt beheerd door de Kroatische voetbalbond, bestaat sinds 1990 en werd in de zomer van 1992 door de FIFA en de UEFA erkend, een jaar nadat de onafhankelijkheid van toenmalig Joegoslavië was uitgeroepen. Ook tijdens de Tweede Wereldoorlog bestond er een Kroatisch voetbalelftal.

Het team speelde zijn eerste competitiewedstrijden tijdens de kwalificatie voor het Europees kampioenschap voetbal 1996 in Engeland. Kroatië kwalificeerde zich, en kwam dus voor het eerst uit op een groot internationaal toernooi. Sindsdien hebben ze een belangrijke rol gespeeld in het internationale voetbal, met onder meer een derde plaats op het wereldkampioenschap voetbal 1998 onder leiding van topschutter Davor Šuker en een tweede plaats op het wereldkampioenschap voetbal 2018 onder leiding van Luka Modrić.

Het Kroatisch voetbalelftal (Kroatisch: Hrvatska nogometna reprezentacija), bijgenaamd Vatreni ("De Vurigen"), vertegenwoordigt Kroatië in internationale voetbalwedstrijden. Het wordt bestuurd door de Kroatische voetbalbond (Hrvatski nogometni savez, HNS).

Kroatië debuteerde internationaal op 17 oktober 1990, minder dan een jaar na het uitroepen van de onafhankelijkheid van Joegoslavië. De nationale ploeg kwalificeerde zich voor zijn eerste grote toernooi, het EK 1996, en bereikte de kwartfinales. Vier jaar later behaalde Kroatië zijn beste prestatie tot nu toe: de derde plaats op het WK 1998.

De Vatreni hebben sindsdien regelmatig deelgenomen aan grote toernooien, waaronder het WK en het EK. In 2018 bereikten ze de finale van het WK, waar ze met 4-2 verloren van Frankrijk. Kroatië is momenteel gerangschikt als 12e op de FIFA-wereldranglijst.

Enkele van de meest opmerkelijke spelers in de geschiedenis van het Kroatische voetbal zijn onder meer:

* Luka Modrić
* Davor Šuker
* Zvonimir Boban
* Robert Prosinečki
* Ivan Perišić